三伏是初（头）伏、中（二）伏和末（三）伏的总称。三伏的最早记载见于春秋时代的秦德公二年，即公元前676年。
三伏期间统称“伏天”或“伏日”。按照我国传统的推算法，夏至后第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏。两个庚日之间相隔十天，初伏到中伏固定为十天，但是，由于有立秋后的第一个庚日是末伏的规定，所以中伏到末伏就有10天和20天这两种情况。
自入伏到出伏相当于阳历7月中旬到8月下旬，正是我国夏季最热时期。
“伏”就是天气太热了，宜伏不宜动，三伏是中原地区在一年中最热的三、四十天，三伏是按农历计算的，大约处在阳历的7月中旬至8月上旬间。
所谓三伏天指的「三伏」是指初伏、中伏、末伏三个庚日,其具体日期是按照我国古代的干支法来推算的,以我国农历24节气中的「夏至」后的第三个庚日为初伏,第四个庚日为中伏,「立秋」后第一个庚日为末伏。
三伏天是全年中天气最热，气温最高，阳气最盛的阶段，在这一阶段,人体腠理疏松,经络气血流通,有利于药物的渗透与吸收,而庚日又与肺金有关（庚日为金，属大肠，大肠与肺相表里）,为温煦肺经阳气,驱散内伏寒邪的最佳时机。加之精心选取有温经散寒、化痰平喘作用的膀胱经及督脉腧穴进行敷贴,相得益彰，共收扶正祛邪之功，故而能起到防病治病的作用。三伏天出现在小暑与大暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。
每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，需要查历书计算，简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。我国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的“庚”字是“
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。看来，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，出现了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况。 |
